Astronomi so odkrili najbližjo črno luknjo našega osončja do zdaj, ki se nahaja v oddaljenosti “le” 1000 svetlobnih let.
Glede na raziskavo, objavljeno v reviji Astronomy & Astrophysics, je črna luknja del sistema trojnih zvezd, znanega kot HR 6819, ki je v astronomskem smislu tako blizu, da ga lahko vidite brez daljnogleda ali teleskopov z južne poloble v temni in jasni noči.
“Bili smo popolnoma presenečeni, ko smo ugotovili, da je to prvi zvezdni sistem s črno luknjo, ki ga je mogoče videti z navadnim očesom,” je v izjavi povedal Petr Hadrava, soavtor študije z Akademije znanosti Češke republike.
Prejšnji rekorder je kandidat črne luknje, znan kot V616 Mon, ki bi lahko bil oddaljen 1200 svetlobnih let, čeprav večina astronomov meni, da je številka 3000 svetlobnih let bolj realistična.
Črne luknje so astronomski predmeti, ki so tako masivni in gosti, da nič, niti svetloba, ne more ubežati njihovemu gravitacijskemu polju. Najprej jih je napovedala teorija splošne relativnosti Alberta Einsteina; črne luknje vsebujejo singularnost, eno samo točko neskončne gostote in gravitacije, kjer se prostor in čas, kolikor jih razumemo, ločita. Okolica singularnosti je obzorje dogodkov, meja, čez katero ne more uiti nič.
Črne luknje zvezdne mase, tiste z več desetkratnimi masami Sonca, nastanejo potem, ko masivne zvezde poginejo kot eksplozije supernove in pod vplivom gravitacije propadejo vase. Medtem lahko nastanejo druge črne luknje, ko trčijo neverjetno gosti ostanki zvezd, imenovani zvezde nevtronov. Podobno združitev dveh črnih lukenj ali ene nevtronske zvezde in črne luknje lahko ustvari tudi novo, večjo črno luknjo. Poleg tega obstajajo supermasivne črne luknje, ki naj bi bile prisotne v središču številnih galaksij, katerih izvor je še do zdaj bolj skrivnosten.
“Črnih lukenj zvezdne mase ne smemo zamenjati s supermasivnimi črnimi luknjami, ki ležijo v središču najbolj množičnih galaksij,” je za Newsweek povedal avtor študije iz Evropskega južnega observatorija (ESO) Dietrich Baade. “Na primer, ta črna luknja na Mlečni poti (naša galaksija) ima maso 4,2 milijona sonc. Supermasivne črne luknje so se v vesolju zgodaj oblikovale in verjetno še naprej rastejo s pomočjo nabiranja zvezd in združitev z drugimi supermasivnimi črnimi luknjami.”
Astronomi menijo, da je v galaksiji ogromno število črnih lukenj, do danes pa je bilo ugotovljenih le nekaj deset.
“Če vzamete starost Mlečne poti, število zvezd, ki jih vsebuje, in pričakovano življenjsko dobo teh zvezd, je le napoved, da se zavedate, da mora biti zelo veliko zvezdne mase črne luknje v galaksiji, “je dejal Baade. “Kompleksnejši modeli predvidevajo celo med 100 milijonov in milijardo zvezd.”
Črnih lukenj ni mogoče opazovati neposredno s teleskopi, ki zaznavajo rentgenske žarke, svetlobo ali druge oblike elektromagnetnega sevanja. Vendar lahko znanstveniki sklepajo o njihovi prisotnosti, če iščejo njihove učinke na zadevo, ki jih obdaja. Kakršna koli zadeva v neposredni bližini črne luknje se bo postopoma vlekla navznoter v procesu, ki ga poznamo kot aktracija, kar bo ustvarilo “akreacijski disk” iz krožnega materiala. Na primer, če se zvezda podvrže preblizu, jo bo zajela črna luknja, ki jo bodo močne gravitacijske sile silovito raztrgale.
Skupina je črno luknjo odkrila šele, ko je s teleskopom opazovala dve spremljevalni zvezdi s teleskopom na ESO-jevem observatoriju La Silla v Čilu. Na začetku so ti dve zvezdi spremljali kot del študije o sistemih z dvojnimi zvezdami, a so bili šokirani, ko so med analizo podatkov, ki so jih zbrali, odkrili prej skrito črno luknjo.
“Ugotovili smo, da se je okoli ene od dveh svetlečih zvezd, ki tehtajo pri petih sončnih ali več, pojavil tretji predmet,” je dejal Baade. “Ta dokaj velika hitrost zvezde se spreminja s časom na 40 dni. Vendar kljub močnemu gravitacijskemu potegu, ki ga izvaja ta zvezda, tretji predmet ne oddaja nobene pomembne količine svetlobe. Zato je lahko le črna luknja. Vznemirljivo je, da je ena prvih – morda celo čisto prva – popolnoma dolgočasna črna luknja, ki se ne “obnaša” nasilno v njeni neposredni bližini.”
“Odkrite so bile tudi druge črne luknje, ker se plin, ki se v njih prenese iz spremljevalne zvezde, segreje do zelo visokih temperatur in močno seva v rentgenskih žarkih, ki jih je mogoče opaziti,” je dejal Baade. “Nova črna luknja je res črna. Zaradi tega jo je še toliko težje odkriti: namesto ene rentgenske slike je potrebnih veliko opazovanj, ki so v daljšem času primerno razporejene, da zaznajo periodične spremembe hitrosti.”
Kot je dejal Baade, je zadnje odkritje presenetljivo iz dveh glavnih razlogov: Prvič, dejstvo, da je ekipa našla morda prvi primerek resnične črne luknje ali “nesebične” črne luknje. In drugič, da so jo odkrili, relativno gledano, tako blizu. To kaže, da bo v prihodnosti še veliko podobnih črnih lukenj, pravijo raziskovalci, saj ta sistem verjetno predstavlja le “vrh ledene gore”.
Avtor: M.J.
